Único campeonato das principais ligas europeias que não para no final do ano, o Campeonato Inglês viveu no início dessa semana a Rodada do Boxing Day, feriado comemorado após o Natal em países de língua inglesa porque em tempos antigos os patrões davam presentes aos seus empregados em caixas (box, em inglês). Atualmente, o Boxing Day é dia de liquidação nas lojas e de futebol em diferentes países e divisões de países de língua inglesa.
Em 2016, a rodada do Boxing Day na Premier League, a primeira divisão do Campeonato Inglês mostrou que, na atual temporada, as coisas voltaram ao normal. Após 18 rodadas disputadas, os seis times de maior investimento (Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Arsenal e Tottenham) ocupam as seis primeiras colocações do campeonato e polarizam a disputa pelo título e pelas vagas nas competições europeias (UEFA Champions League e UEFA Europa League). O sexto colocado, Manchester United, já tem sete pontos de vantagem para o Everton, sétimo colocado na tabela de classificação.
Entre os favoritos, o Chelsea se destaca com 12 vitórias seguidas e seis pontos de vantagem na liderança. O Liverpool joga um futebol muito agradável, com toque de bola e velocidade, mas sofre com problemas defensivos e a falta de Philippe Coutinho, machucado. No Manchester City, Pep Guardiola ainda sofre para se adaptar à Premier League e o time oscila bons e maus resultados. O Manchester United começa a se recuperar agora do mau início e corre atrás do prejuízo, enquanto o Arsenal luta para não fracassar mais uma vez com Arsene Wenger no comando. Já o Tottenham sofre por não ter o mesmo poder de investimento dos outros e, por consequencia, um elenco inferior.
Do outro lado da tabela acabou o encanto. Atual campeão, o Leicester está uma posição acima da zona de rebaixamento, em 16º lugar após a derrota em casa para o Everton na rodada do Boxing Day. Mahrez e Vardy não são nem sombra da temporada passada e o desempenho defensivo piorou muito. Mais uma vez, infelizmente, o futebol prova que o dinheiro é que manda e acasos como o da temporada passada vão acontecer raramente.
Após o Boxing Day, o Campeonato Inglês não para no fim do ano. Entre os dias 30 de dezembro e 04 de janeiro serão disputadas duas rodadas. Prato cheio para quem gosta de futebol em uma época tão morna no esporte.
Confira os resultados da Rodada do Boxing Day (18ª rodada do Campeonato Inglês):
Watford 1 x 1 Crystal Palace
Arsenal 1 x 0 West Bromwich
Burnley 1 x 0 Middlesbrough
Chelsea 3 x 0 Bournemouth
Leicester 0 x 2 Everton
Manchester United 3 x 1 Sunderland
Swansea 1 x 4 West Ham
Hull City 0 x 3 Manchester City
Liverpool 4 x 1 Stoke City
Southampton 1 x 4 Tottenham
Classificação do Campeonato Inglês:
1 Chelsea 46 pts.
2 Liverpool 37 pts.
3 Manchester City 39 pts.
4 Arsenal 37 pts.
5 Tottenham 36 pts.
6 Manchester United 33 pts.
7 Everton 26 pts.
8 Southampton 24 pts.
9 West Bromwich 23 pts.
10 Watford 22 pts.
11 West Ham 22 pts.
12 Stoke City 21 pts.
13 Bournemouth 21 pts.
14 Burnley 20 pts.
15 Middlesbrough 18 pts.
16 Leicester 17 pts.
17 Crystal Palace 16 pts.
18 Sunderland 14 pts.
19 Swansea 12 pts.
20 Hull City 12 pts.